11月10日，伊朗总统鲁哈尼宣布了一个重磅消息，伊朗在本国西南部刚刚发现了一个新油田，储量高达530亿桶。据悉，伊朗目前已探明原油储量约为1500亿桶，该油田的发现意味着，伊朗已探明原油储量将增加三分之一。

回顾最近这几年的媒体宣传，你会发现一个十分有趣的现象，那就是一度在媒体上盛行的“石油恐慌论”已经悄然消失了，现在，已经很少有权威机构或媒体将“世界石油储量只够人类再用××年”挂在嘴边了。相反，英国石油公司2015年出台一份报告称，在过去20年间全球已探明石油储量又上升了50%，从1995年的1.1万亿桶上升到了2015年的1.7万亿桶，以目前的消耗速度看，足够人类再用40多年，完全不必恐慌。

如果将“石油不够用”视为工业时代的一种直觉，人类已经被这个噩梦折磨了一百多年。人类对石油需求的暴增，是在上世纪初内燃机发明后开始的。1914年，美国矿务局向外界发布了一个报告，声称本国的石油储量只能再用10年。这个报告在当时有着震撼性的效果，因为美国是当时世界上的主要石油出口国，他家的石油都只够撑十年的，看来真是“地主家也没余粮”了。于是，美国联邦政府紧急成立了“联邦石油保护委员会”，以控制石油出口。欧洲各国纷纷开始建立自己的石油储备体系，未雨绸缪的法国人甚至开始重新扩大饲养军马，以预备畜力时代的卷土重来。

然而接下来的剧情却有些亮瞎眼，那个美国联邦石油保护委员会成立之后，就一直充当着“末日预言家”的角色，不停地宣称石油马上就要枯竭：1926年，该委员会估计美国石油的供应量只能再维持7年，1930年又改口说还能用10年，1939年又预测说还能用13年，1951年再次预测说还能再用13年。

上世纪70年代，趁着全世界石油危机的当口，这个屡战屡败的委员会终于露了一回脸，向白宫递交了一份长达60多页的预测性报告，时任美国总统卡特在认真看完报告后心情沉重，专门发表了一次电视讲话，向全美民众郑重宣布：“下一个10年结束的时候，我们会把全世界所有探明的石油储量用完。”

当然，我们现在知道这些预言都没实现，但你却不能说之前的那些预测是完全错误的。以卡特总统那次最著名的预告为例，1970年全世界已探明原油储量是5500亿桶，而从1970年到1990年这20年间，全世界在石油恐慌中依然用掉了6000亿桶石油。只不过，在这20年间，由于技术的进步，使得接近万亿桶石油的开采成为可能，将“石油末日”的时间大大推迟了。

“石油末日”的一再推迟给我们带来的重要启示是：以往我们总认为资源是一种恒量，而需求却是一个变量，拿不断扩大的变量去消耗恒量，当然早晚有穷尽的一天。但事实上，资源的多少是与人类技术进步的程度息息相关的，而技术进步的快慢，又直接与人类需求的大小相关，有越大需求的行业往往进步就越快。近一百年来，不断发生恐慌的石油行业正是需求最大的行业，因此其技术进步也是飞速的，结果就导致了可开采石油资源的总量不断跑赢人类的需求量，“石油末日”一再推迟。

2015年，由于页岩油开采技术的成熟，作为石油消耗大国的美国放开了延续多年的石油禁止出口条例。为了阻击美国的页岩油，石油输出国组织OPEC大幅增产，试图用价格战让美国页岩油变得无利可图，但OPEC远远低估了技术进步的潜力，到2019年，由于开采成本的下降，美国页岩油产量还是比四年前翻了不止一番，而且成本大幅下降。在可预见的未来，“石油末日”确实是很难到来的。

有句话说得好：人类结束石器时代，不是因为石头都采完了。人类技术进步的速度，总在为我们不断拓展着新的发展边疆。